Terrà

di Silvio Oliva

L’agricoltura moderna ha a disposizione, in affiancamento alle fonti idriche tradizionali, anche due importanti fonti cosiddette non convenzionali: il riutilizzo di acque reflue depurate e la dissalazione.

Esploreremo come la dissalazione possa essere un’ottima soluzione per l’agricoltura e la zootecnia, specialmente quando si ha a disposizione acqua salmastra non utilizzabile direttamente. Uno dei casi più interessanti da analizzare è quello della Spagna, che rappresenta un modello di successo da considerare per guidare lo sviluppo agricolo in zone con scarsità d’acqua.

Acqua e agricoltura

Circa il 70% dell’acqua consumata nel pianeta è utilizzata in agricoltura. Secondo le Nazioni Unite, sulla base delle proiezioni demografiche e sociali, la produzione di cibo dovrebbe aumentare tra il 50% e il 70% entro il 2050. Pertanto, per soddisfare l’incremento nella produzione alimentare nei prossimi 25 anni, saranno necessari sia un efficiente consumo d’acqua sia l’utilizzo di risorse non convenzionali (dissalazione e riuso)

La dissalazione in agricoltura

Nel mondo sono in servizio oltre 20mila impianti di dissalazione, con una capacità globale giornaliera di oltre 100 milioni di metri cubi. Di questi, la dissalazione per usi agricoli rappresenta una percentuale minima della capacità installata, stimata fra il 2 e il 3%.

Il grafico mostra come i due utilizzi prevalenti dell’acqua dissalata a livello globale siano relativi all’uso potabile (in giallo con il 60%) e all’industria (in azzurro con il 28%). All’agricoltura, in verde, è riservato circa il 2% del totale.

Tuttavia, le preoccupazioni in relazione alla sicurezza alimentare derivanti dalla scarsità idrica e dalla dipendenza dai mercati globali spingono molti paesi a considerare la dissalazione come uno strumento a supporto della produzione agricola.

Questo è tanto più vero nel caso di prodotti ad alto valore che riescono a trarre beneficio dalla disponibilità di fonti non convenzionali, anche se a costi più elevati. È inoltre dimostrato che l’acqua dissalata usata in agricoltura aumenta la produttività e la qualità di vari raccolti.

La dissalazione in Spagna

▪ Capacità installata: > 5 Milioni di mc/giorno (in Italia si stima che la produzione giornaliera sia inferiore a 200.000 mc/g)

▪ Fornisce circa il 9% dell’acqua potabile.

▪ 5º paese nel mondo per capacità installata

▪ 800 impianti di grandi dimensioni (47% acqua di mare, 53% acqua salmastra).

▪ Nell’isola di Lanzarote fu costruito nel 1964 il primo impianto in Europa

▪ Il 21% dell’acqua dissalata è utilizzata in agricoltura

Lo sviluppo della dissalazione in Spagna

1964: il primo impianto vien costruito a Lanzarote (Isole Canarie): è il primo in Europa

1970: costruzione di altri impianti nelle isole Canarie

1980: installazione di impianti per agricoltura nelle isole Canarie

1990: installazione di piccoli impianti per agricoltura nella terraferma, per contrastare la scarsità idrica

1995-2000: aumento importante nella capacità installata

2000-2005: realizzazione di grandi impianti

2005-2011: programma AGUA – grandi impianti finanziati dal Governo

2023: il governo stanzia nuovi fondi per l’espansione della capacità installata mediante l’ampliamento di impianti esistenti e la costruzione di nuovi impianti, anche mediante l’utilizzo di energie rinnovabili

Impianti spagnoli destinati ad uso esclusivo per agricoltura

Oltre il 55% dell’acqua dissalata dai grandi impianti mediterranei è destinata all’agricoltura

Dissalazione per agricoltura

Vantaggi		Svantaggi	Caratteristiche
Fonte di acqua aggiuntiva	Costo di produzione più alto delle fonti convenzionali		Minori necessità di trattamento e post trattamento
Acqua di mare: inesauribile e indipendente dal clima	Necessità di bilanciamento ionico (SAR)		Minori requisiti di manodopera e materiali di consumo
Aumento della produttività e qualità	Alcuni fattori limitanti: Boro, SAR		Possibilità di regolare la produzione d’acqua mediante bacini di accumulo e di miscelare diverse fonti
Minore consumo d’acqua	Possibile depauperamento degli acquiferi per estrazione dai pozzi di acqua salmastra		Lavori civili e impiantistica più semplici
Recupero di suoli degradati	Problemi di gestione delle salamoie		Varie tecnologie disponibili; RO, NF, EDR a seconda delle necessità

Qualita’ dell’acqua: aspetti da considerare

1- La quantità e qualità dell’acqua per irrigazione dipende dal tipo di coltivazione, permeabilità del suolo, drenaggi, ecc. La salinità ottimale per molte coltivazioni (mandorla, arancio, peperoni, lattughe, cetriolo, pomodoro,broccoli e sedano è sotto 2 mS/cm. Un aumento della salinità oltre questa soglia riduce la produttività, che si avvicina a zero a 4.5-5 mS/cm. ALINITA’

2 – Boro

Le colture si dividono a seconda della loro reazione al contenuto di boro:

a – sensibili (0.30-1.0 mg/l): mela, ciliegia, limone, arance, pesca, pompelmo, avocado, albicocca, fico, uva, prugne e fagioli;

b – semi-tolleranti (1.0-2.05 mg/l): orzo, cavolo, carota, lattuga, cipolla, patata, zucchino, spinacio, tabacco, olivo, rose, pomodoro e grano;

c – tolleranti (2.05-4.0 mg/l): asparago, mirtillo rosso, cotone, cetriolo, gladiolo, sesamo, tulipano, barbabietola, fagiolo, erba, menta e segale.

Remineralizzazione

È necessaria per adeguare il SAR (Sodium Absorption Rate), in relazione alla struttura del suolo e alla sua impermeabilizzazione

Prezzi dell’acqua agricola a Lorca-Murcia

Esaminiamo un caso di confronto fra vari prezzi per differenti fonti idriche in un’area a forte vocazione agricola, quella di Lorca nella Regione della Murcia

Fonte	Prezzi per agricoltura a Lorca – Murcia (€/m3)
Invaso Puentes	0.10
Condotta Tajo Segura	0.13
Bacino di regolazione Segura	0.10
Pozzo proprio	0.14
Pozzo esterno	0.25
Riuso	0.10
Acqua Dissalata	0.80
Pozzi autorizzati in periodi di siccità (Autorità di bacino del fiume Segura)	0.27
Approvvigionamento occasionale nel bacino del fiume Tajo	0.20

Come si può notare il costo delle varie fonti idriche varia fra 0,20 €/mc (media delle fonti convenzionali + riuso) e 0,80 €/mc per l’acqua dissalata. Tuttavia, in questa regione le fonti convenzionali sono soggette a periodi di scarsità idrica e il ricorso alla dissalazione in forma esclusiva o all’interno di fonti miste di approvvigionamento è molto diffuso.

Dati di produttivita’ e consumo idrico relativi alle varie coltivazioni

Dall’analisi della tabella sottostante si può notare come alcune colture abbiano rendimenti economici elevati, che consentono l’utilizzo di fonti più costose, quali la dissalazione. Questo vale in particolare per le verdure, la frutta, l’uva da tavola e l’olivo

Coltura	Produttività (Kg/ha/a)	Impronta idrica (L/Kg)	Prezzo (€/Kg)	produttività economica produttività economica della terra(€/ha/anno) dell’acqua (€/mc)	Produttività economica dell’acqua (€/m3)
Riso	4,950	2,283	0.3	1,318 0,15	0.15
Patata	33,600	199	0.2	7,716 1,98	1.98
Grano	70,000	121	0.1	9,691 1,15	1.15
Verdure protette	85,000	80	0.6	48,531 6,97	6.97
Verdure in campo	37,000	199	0.4	14,536 3,11	3.11
Frutta	21,000	350	0.5	11,444 2,48	2.48
Cotone	2,000	4,321	0.3	721 0,17	0.17
Agrumi	30,000	257	0.2	7,000 1,38	1.38
Mandorla	1,100	4,454	1.0	1,112 0,51	0.51
Uva per vino/tavola	3,600/25,000	1,073/247	0.6/0.6	2,067/14,499 1,64/3,99	1.64/3.99
Olivo	7,600	485	0.5	3,90 3,90	3.90

Strategia di approvvigionamento: l’esempio della provincia di Almeria

Attraverso un utilizzo combinato di varie fonti (acqua di superficie, condotte, riuso e dissalazione), la provincia di Almeria si è convertita in un modello di efficienza in una zona soggetta a scarsità idrica, diventando così un distretto agricolo molto importante.

L’approvvigionamento alimentare è un elemento strategico per ogni paese, e una produzione agricola basata anche sulla dissalazione può contribuire a garantirlo.

La dissalazione può essere uno strumento per la pianificazione idrologica, complementare alle altre fonti idriche. Tutte le possibili questioni tecniche (ambientali, effetto sui suoli, boro, ecc.) possono essere risolte con investimenti: la fattibilità delle soluzioni non è quindi tecnica ma si sposta sul costo dell’investimento e quindi sul prezzo dell’acqua.

L’acqua dissalata può essere più costosa di altre fonti idriche; tuttavia, alcune colture possono sopportare il maggior costo senza impatti significativi sul prezzo di vendita. L’esperienza spagnola ha dimostrato che la dissalazione è un’alternativa fattibile, e può essere applicata anche in Italia.

©RIPRODUZIONE RISERVATA

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